Le lierre commun, également connu sous le nom d'Hedera helix en latin, est une plante très populaire en France qui peut être utilisée pour de nombreuses applications, tant pour les jardiniers que pour la faune sauvage. Il peut s'adapter à n'importe quel sol et climat et est une plante précieuse pour embellir rapidement les zones qui ne peuvent être cultivées.

Le lierre appartient à la famille des Araliacées et est un cousin du Ginseng et du fatsia. Il est originaire de la zone tempérée eurasiatique de l'hémisphère nord et peut couvrir une surface de 10 m ou plus grâce à sa croissance rapide et à sa capacité à se marcotter. Ses feuilles sont persistantes en hiver, avec des rameaux grisâtres et épais. Les tiges s'accrochent à leur support grâce à des crampons en forme de racines transformées portant des poils ventouses.

Il y a deux formes de feuilles différentes sur la plante. Les feuilles caulinaires, souvent rampantes, sont découpées en cinq lobes verts et clairs sur un fond vert foncé. Les feuilles des tiges florifères, exposées à la lumière, sont plus ovales, vertes et plus vives. La floraison a lieu en septembre-octobre et la fructification en fin d'hiver ou au début du printemps. Les fleurs sont petites, crème à jaune verdâtre, en forme d'ombelles visitées par de nombreux types d'abeilles. Les fruits sont des petites baies noir-bleuté, rondes et toxiques pour les mammifères, mais nutritifs pour les oiseaux tels que les passereaux et les pigeons.

Le lierre est un choix idéal pour les zones difficiles du jardin, couvrant rapidement tout ce qui doit être caché, y compris les conifères déclinants dans une haie. Il peut être associé à des arbustes persistants tels que le Laurier-tin, le Laurier du Portugal et la clématite des haies. Il couvre également efficacement le sol, en gardant une partie fraîche au pied des arbres et arbustes tout en décourageant les adventices. Pour ajouter de la couleur au feuillage, vous pouvez planter des bulbes à floraison printanière tels que les narcisses botaniques ou les muscaris. Contrairement à la croyance populaire, le lierre n'étouffe que très rarement les arbres âgés, les protégeant plutôt en abritant une petite faune utile et en servant de nichoir et d'abri aux oiseaux.