Le narcisissme, ou amour excessif de soi, est à l'origine de pensées, de sentiments et de comportements très divers qui sont d'un grand intérêt pour la psychologie. L'auteur donne une définition claire du narcissisme et en étudie les causes, en mettant en évidence l'origine de ce retrait dans les frustrations d'amour de l'enfance. Il montre que si le narcissisme bloque souvent la personnalité, il peut dans des conditions privilégiées, susciter des attitudes créatrices ainsi qu'il apparaît dans l'étude originale des cas de Baudelaire, Kierkegaard, Balzac et Marcel Proust.

Louis Corman est un médecin psychiatre, ancien médecin chef du service psychiatrique de l'adulte à l'hôpital Saint-Louis de Paris, et fondateur du service de psychiatrie de l'enfant à l'hôpital Saint-Jacques de Nantes.