Comment un discours, ou un ensemble de formations discursives comme l'idéologie par exemple, vient à naître et se structure en totalité cohérente, en un espace de pensée homogène qui se maintient par-delà les variantes individuelles inévitables ? Le structuralisme avait cherché dans le discours le principe génétique de cette homogénéité. A cette vision s'est opposé l'historicisme qui a pu fort justement repérer dans l'évolution sociale et historique les causes d'émergence et de contenu des discours que l'on tient. Dominique Maingueneau nous offre ici, pour la première fois, une conception intégrée qui dépasse l'opposition de l'historique et du structural.