Carlo Levi escribió esta obra en 1939, en el inicio de la gran tormenta bélica en el exilio francés al que le había conducido su militancia antifascista tras su anterior confinamiento en Lucania. Publicada en 1946 el texto se enfrenta, desde su estricta fidelidad al momento en que fue concebido, sin perder un ápice de universalidad o penetración crítica a los interrogantes más profundos y permanentes.

¿De qué sustancia están hechos los valores y las formas bacilares de nuestra civilización: el arte, el amor, la guerra, la religión, el Estado...? Carlo Levi descubre en Miedo a la libertad el rostro idolátrico de muchas instituciones y formas de vida actuales, el formidable espesor de la historia y de la sociedad, las fuerzas del origen, el caos y el misterio que siguen habitando entre nosotros. La persistencia de la mentalidad primitiva, de lo sagrado, con toda su cohorte de tabúes, límites y ritos absurdos, sacrificio y sangre, configuran la pesadilla, infinitamente matizada, frente a la que todos los hombres, y en todos los tiempos, han de llevar a cabo su tremendo combate por la libertad, por la clara luz de la verdad.

Este libro se complementa con un brevísimo ensayo de 1942, Miedo a la pintura, en el que Levi, notable pintor también, despliega con una asombrosa economía de medios una de las más lúcidas indagaciones sobre el sentido de la pintura contemporánea, invocando el «surgimiento amoroso de una pintura sin terror», pero consciente de que «el mañana no se prepara con los pinceles, sino en el corazón de los hombres».

Este libro inicialmente venía junto con un ejemplar de la revista Debats, publicadada por Edicions Alfons en Magnánim, y se vendía inseparablemente de ella, tal como se señala en la página de créditos editoriales. Hoy se vende en forma autónoma.

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