Dans l’histoire de l’architecture moderne, la connaissance de Viollet-le-Duc est longtemps restée incertaine. Ce maître, quoiqu’incontesté, a souvent été ignoré. C’est ce double phénomène de méconnaissance et de célébrité, de négation et d’indispensable nécessité, cette tache obscure de l’architecture moderne que cet ouvrage veut mettre à jour. « Nous sommes conscients que, de cette manière, nous projetterons la lumière moins sur Viollet-le-Duc que sur l’histoire de l’architecture, mais cela nous semble être une étape nécessaire pour éclaircir le rapport entre les deux. En tout cas, c’est un chemin approprié pour arriver à découvrir les constructions fantaisistes de l’histoire de l’architecture moderne. » (Geert Bekaert, extrait de la préface)