Comment créer des formes nouvelles dans un système a priori clos par des règles de morphologie et de syntaxe clairement définies ? Le système des ordres d’architecture classiques ne laisse apparemment aucune place à l’innovation formelle.

Mais si les trois ordres grecs, dorique, ionique et corinthien, fournissent à la Renaissance le pivot naturel de la grammaire et le fondement de la rhétorique, des formes périphériques apparaissent aux marges : toscan, attique, italique ou latin sont autant d’inventions qui, bien qu’elles échappent à la perfection de l’idée de l’architecture, acquièrent une valeur esthétique. Mineures, hybrides, monstrueuses parfois, elles suscitent l’intérêt des plus inventifs des architectes, Michel-Ange ou Philibert De l’Orme, dont elles stimulent l’imagination. Le « composé » devient l’ordre de la création ; mieux, il porte l’acte créateur à un niveau supranaturel, qui en fait l’ordre du Sublime, celui du triomphe du Prince et de la gloire de Dieu. Mais c’est aussi l’ordre des nations, celui qu’à l’instar des anciens Romains Français ou Espagnols tentent de dessiner pour revendiquer à leur tour la suprématie. Cette supranaturalité, que la Renaissance honore comme une vertu, deviendra à l’âge classique un défaut majeur, lorsque l’esthétique du « naturel » s’impose aux théoriciens et, bon gré mal gré, aux artistes.

À propos de l'auteur :

Yves Pauwels, ancien élève de l’École Normale Supérieure (Paris), Agrégé des Lettres et ancien pensionnaire de l’Académie de France à Rome, est Professeur d’histoire de l’art moderne à l’Université François Rabelais et au Centre d’Études supérieures de la Renaissance à Tours. Il est l’auteur de L’architecture au temps de la Pléiade (Paris, Gérard Montfort, 2002), et a publié avec Frédérique Lemerle L’architecture à la Renaissance (Paris, Flammarion, 2005) et L’architecture au temps du baroque (Paris, Flammarion, 2008).