Le dessin répond, chez l'enfant, à une intention précise, celle de signifier par l'image ce qu'il ne peut encore exprimer par l'écriture. L'enfant passe ainsi du gribouillage au dessin-langage, puis au dessin réaliste. Ces dessins possèdent une valeur expressive, projective et narrative. Le présent ouvrage de synthèse traite aussi bien du style et de l'évolution des dessins — de la prime enfance au stade du réalisme visuel — que des rapports entre dessin et perception, entre dessin et écriture, entre dessin et personnalité, entre dessin et inconscient.