La présence des arriérés mentaux dans notre société soulève de multiples problèmes auxquels doivent faire face les sciences psychologiques et pédagogiques. L'auteur présente la synthèse des faits et des discussions sur les multiples aspects d'un problème dont on ne peut dissimuler l'ampleur : les causes de l'arriération, la prévention, l'évaluation des arriérés, la communication verbale et non verbale, l'apprentissage, la psychologie des parents, le rôle joué par l'institution, l'enseignement spécial et l'intervention précoce.

Jean-Luc Lambert, formé en Belgique et à l’étranger, il a animé une équipe de recherches à l’Université de Liège et consacre une part de ses activités à la formation de praticiens dans le domaine de l’arriération mentale.