Les hadîths sont une des sources fondamentales de l'islâm auxquelles se réfèrent les musulmans. Dans le hadîth prophétique, le Prophète lui-même est l'auteur, et le rapporteur ne fait que transmettre ce que le Prophète a dit. Ceux-ci sont reconnaissables généralement par cette formule : ' le Prophète de Dieu a dit '. Ce n'est pas le cas des hadîths divins, transmis par Allâh au Prophète sans intermédiaire. Pour autant, ces hadîths n'ont pas le caractère parfait et inimitable du Qur'ân. Les sujets traités par les hadîths divins ressemblent à ceux abordés dans les sourates mecquoises et s'éloignent en général de tout ce qui est législation s'agissant du culte ou des relations commerciales. Ils tournent autour de l'éducation, l'exhortation aux bonnes œuvres et l'éloignement de toute conduite blâmable.

L'appellation de ces hadîths par le qualificatif qudsî relève du mot qudus, qui signifie la pureté. C'est le nom de l'ange Gabriel, appelé esprit de qudus ou esprit de la pureté. Ce qualificatif, relativement aux hadîths, signifie qu'ils ont pour source le Seigneur. Ils sont aussi appelés les hadîths seigneuriaux ou rabbânî.