Aborder tous les systèmes de la notation musicale polyphonique entre 900 et 1600 représente un défi que seul un musicologue aussi brillant que Willi Apel pouvait relever. Il procède de façon très pédagogique, partant des périodes où la notation commence un peu à ressembler à la nôtre pour s’enfoncer ensuite résolument vers les époques plus reculées. Tous les domaines sont examinés, et le lecteur y trouvera un exposé clair, largement illustré d’exemples et de facsimilés: un ouvrage devenu un «classique» dès sa parution en 1942. En voici la première traduction française, dans un format permettant une consultation commode des reproductions. Willi Apel (1893-1988), musicologue allemand naturalisé américain dont la production comprend des ouvrages sur la notation, le chant grégorien et la musique pour clavier.

Willi Apel (1893-1988) était un musicologue allemand naturalisé américain. Après quelques ouvrages publiés en Allemagne, Willi Apel s’installe en 1936 aux Etats-Unis et enseigne aux Universités de Harvard, Cambridge et Indiana. Sa production comprend des ouvrages sur la notation, le chant grégorien et la musique pour clavier. Il a également édité de la musique pour clavier et de la musique profane française du XIVe siècle. Il a, en outre, publié le Harvard Dictionary of Music.